郴州读作chēn、zhōu。“郴”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载“乃使使徙义帝长沙郴县”。

郴州是湖南省下辖的地级市之一，位于中国南部，湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带，有“林中之城，创享之都”的美誉。郴州地势自东南向西北方向倾斜，属亚热带季风气候，其境内拥有郁水丹霞山、九龙江国家森林公园等旅游景点。