航海服饰的特点通常包括舒适、实用和防护。水手服，又叫水兵服，海员服，上衣采用无领套头衫设计，因为长期在海上航行的水手没有什么洗衣服的机会，而领子很容易就会被油脂和皮屑蹭脏，影响美观，衣襟上还有一条披肩，裤子使用侧开口设计是为了方便攀爬桅杆，上衣下摆塞进裤子里则是为了防止进出船舱被勾住，宽大的裤口则是为了在落水时快速脱下。颜色有黑（或藏青）也有白，黑（藏青）用于冬季，而相比吸热差一些的白色用于夏季。目前大多数国家的海军已经将水兵服作为常礼服使用，日常工作训练则有专门的阻燃工作服和迷彩作训服代替。

此外，舰长、大副、二副等航海军官的识别符号为长型的古“寿”字，区别在于数量的多少。