文明一词在古今诗文中都有应用，但其表义存在一定差异。

在现代诗文中,文明一词指的是一种社会进步状态,其与“野蛮”一词相对立。例如：“人生文明放光彩，人生律己伟大人。”（现代诗句）

而在古诗中文明一词的含义与现代有所不同（因此赏析时应当注意），例如：

表示文教昌明，“何得文明代，不为王者师。”

表示文治教化，“朝家文明所及远，于今台阁尤蝉联。”

表示文采及文采光明，“十八家书垂墨妙，一千年圣遇文明。”

“皇纲一以折，属此文明诗。”

等等。