一块奥运会金牌重244.5克，质地是纯银的，镀有不少于6克的纯金，而不是纯金的。1904年、1908年、1912年的奥运会金牌是用纯金打造的，但是自1912年奥运会后，国际奥委会就把纯金金牌换成了镀金金牌。

金牌是奖励给某项竞赛第一名的奖牌，第二名和第三名分别可以获得银牌和铜牌，这种做法是一位犹太人国王首创的。金牌通常都不是用纯金制作的，但通常是金色的，用金色来装饰是奖牌是为了表明这个奖项是重要的。有些人在拿到金牌后还会咬金牌，有尝试冠军滋味的意思。