螟蛉是一种虫子，螟蛉子有义子的意思。螟蛉又称双带夜蛾，稻青虫、粽子虫、量尺虫，泛指稻螟蛉、棉铃虫、菜粉蝶等多种鳞翅目昆虫的幼虫。“蜞蛉有子，蜾嬴负之”这句话出自《诗经小雅小宛》。
蜾蠃是一种寄生蜂，蜾蠃常捕捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。古人误认为蜾蠃不产子，喂养螟蛉为子，因此用螟蛉子比喻义子。遍布中国各地。除为害水稻外，还为害高粱、玉米、甘蔗、茭白及取食多种禾本科杂草。以幼虫食害稻叶，1~2龄将叶片食成白色条纹，3龄后将叶片食成缺刻，严重时将叶片咬成破碎不堪，仅剩中肋。秧苗期受害最重。