“平平仄仄平平仄”是古诗词和对联的基本句型，在七言绝句、七言律诗、词曲和七字对联都曾出现，“平”是平声的意思，意思是这个位置的字必须使用平声发音的字，“仄”则是仄声，该位置的字必须是仄声发音。
格律诗又称近体诗，是唐以后成型的诗体，起源于南齐永明时期的“永明体”，“永明体”强调声韵格律，讲究四声、避免八病，其中四声包括平声、上声、去声和入声，上声、去声和入声都归入仄声。“平平仄仄平平仄”、“仄仄平平仄仄平”这样的句式在对联中也被称为马蹄韵，和格律诗一样，这样的句式通过平仄交替产生节奏，从而整体音韵和谐而有节奏。