苗族是我国较大的少数民族之一，其历史悠久、分布较广、文化丰富多彩及反抗性强而著称于世。

苗族先辈曾聚居于长江中下游及黄河流域的部分地区，后西迁，聚居于以沅江流域的为中心的湘，黔，川，鄂，桂等省，而后在此迁居各地。

1953年全国人口普查，苗族人口为2510000人，1983年为5030000人，在全国少数民族中人口数排名第五。2021的人口统计：中国境内苗族的人口数为11067929人。

苗族语言属于汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗族的发展史也是迁徙史，由于长期迁徙，各部落彼此隔绝，从而形成不同方言与土语。据解放后语言学家调查研究，苗语可分为三大方言，七个次方言，十八种土语。

苗族以艳丽的民族服饰、独特的文化节日及神秘的“蛊虫”等闻名中外，苗民具有勤劳勇敢和反抗性强等特性。