“师夷长技以制夷”的主张是：学习西方资本主义各国在军事技术上的一套长处，抵抗侵略、克敌制胜。这是魏源在其著作《海国图志》中提出的著名主张，在这个主张里，师夷是手段，制夷是目的。

通过“师夷长技以制夷”的主张，魏源明确地把是否学习西方国家“长技”提高到能否战胜外国侵略者的高度来认识，他强调指出，不善师外夷者，外夷制之。这个主张表现出了一种光辉的爱国主义思想，向处于巨大变故中的中国人提出了“向西方学习”的新课题。这一思想后来成为向西方学习的思想源头，在中国近现代思想史上占有非常重要的地位，在实践意义上，它是后来洋务运动甚至维新变法、辛亥革命等一切革新运动的先声。