DNA分子一般是从复制起点开始，双向进行复制。但低等生物的DNA，只能单向复制。

而一个DNA分子上，可能有一个复制起点或多个复制起点。

由于DNA聚合酶只能以5'→3'方向聚合子代DNA链，所以每个方向的复制过程中，两条母链作为模板聚合子代DNA链时的方式是不同的。一条子链随解旋进行复制，另一条子链要解开一段再合成一段。