“天高任鸟飞”的全诗仅两句，诗句内容是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，作者是阮阅，出自《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》，原句是“大海从鱼跃，长空任鸟飞”，后人将这两句诗改写为现今版本。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的意思是：大海辽阔无边，可以任鱼儿遨游飞跃，天空广阔无边为鸟飞提供了宽广的空间。这句话比喻在广阔的天地里，人们可以自由地施展才能。
阮阅原名美成，字闳休，自号散翁，又号松菊道人。舒城人，生卒年不详。是书系辑他书而成，创分门别类编排之体，以事为纲。所取除诗话外，又有小说笔记一类资料，注明出处，便于查考。有《四部丛刊》影印明嘉靖刻本，题为《增修诗话总龟》，通行有人民文学出版社1987年校点本。