老于世故的意思是富有处世经验，常常用于贬义，出自唐朝韩愈《石鼓歌》中的：“中朝大官老于事”，意思是朝中的大臣们都富有处世的经验，为人圆滑。
实际上韩愈用“朝中大官老于事”来暗讽了朝中大臣的怯弱，导致石鼓文物被废弃。《石鼓楼》全诗表达了诗人对古代文物的珍视之情，同时对朝中重臣和“陋儒”们进行了无情的嘲讽。章法整齐、辞严义密，音韵铿锵，诗人在描绘石鼓文书法的妙处时，运用了多种比喻，进行淋漓尽致的渲染，颇有感染力。