戏水和嬉水的主要区别如下：
1、“嬉”在湘西方言中念“娭”（hai，阴平）。如邵阳话中“不要玩水”为“莫去嬉水”。今镇江南乡方言中“玩水”也说“嬉水”，主人送客语有“常来嬉嬉”（常来玩玩）。基本解释游戏，玩耍。
2、“戏水”只是亲近水、拨弄水、击打水、泼洒水等意思，它发生的场景一般只是在水面的四周。至于水可以是江河水、池塘水，也可以是水缸水。
“戏水”，查《现代汉语规范词典》“戏水”词条，释义“在水面上游戏玩耍”，如“鸳鸯戏水”。玩水也可以写成“嬉水”，因为“嬉”的古字为“僖”（僖，喜乐）。