瓦岗山在现今河南滑县南。著名的瓦岗寨就坐落其中，河南瓦岗山，山势凶险，易守难攻，方圆数百里土地肥沃。隋朝时，瓦岗毗邻黄河，而黄河水横流，多次泛滥，使这里沙丘起伏，草木遍地，人烟稀少，即适合隐藏也便于出击。

据史书记载，隋朝末年朝廷腐败，隋炀帝昏庸，奸相宇文化及父子把持朝政，他们残害忠良，不循法度，祸乱朝政，民不聊生。在这样的形势下，以秦琼、徐懋功、程咬金等人为首的四十六人聚义于瓦岗山，建立了反隋义军，他们决定推翻隋炀帝的统治。