年代划分是将每个世纪的十年为一个年代。通常适用于用公元纪年。每一世纪中从“……十”到“……九”的十年，如1990～1999是20世纪90年代。第几个十年即为第几个十年代，首年为年代之首。
此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1901～1910是20世纪初，1911～1920年是20世纪20年代，1981～1990是20世纪80年代，1991～2000是20世纪末。
此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980～1989定为80年代，1990～1999定为90年代。