一字值千金的上一句是读书须用意，意思是读书一定要用心，因为(书里)的一个字价值千金，就是想要告诫世人读书不可囫囵吞枣，而应该用心读书。延伸、阐明的道理和启示：读书是十分重要的，它能给我们带来丰厚的财富与极高的地位，常用于教育人要好好读书。
出自《增广贤文》，是中国明代时期编写的儿童启蒙书目。《增广贤文》集结中国从古到今的各种格言、谚语。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订。