近代将宫殿、官署以外的居住建筑统称为民居。

在中国民居中，皖南民居和山西民居齐名并列，一向有“北山西，南皖南”的说法，明清时期，深居内陆的晋商、徽商勤俭自强、诚信经营而富甲海内。在家乡修建的深宅大院，成为中国民居文化的一笔宝贵财富。

中国各地区、各民族现存的民间住宅类型，归纳为六种形式。此外，中国还存在不少比较特殊的住宅形式。到了近现代，由于经济的发展、人口的增多和现代化程度的提高，城市居民多居住在楼房里。且用于居住的楼房样式不断变化更新，楼层也有不断增高的趋势。