“如花美眷，终不敌似水流年”意思是虽有花朵儿似的美丽容颜，却也可惜了年华流淌似水一般，去而不返。
化用《牡丹亭》的典故：
则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。姑娘你虽有花朵儿似的美丽容颜，可惜了年华流淌似水一般。到处找你也找不到，原来在幽深闺阁顾影自怜。
《牡丹亭》的艺术成就：
作品呈现着光怪陆离的色彩，花神、土地、地府判官、鬼卒，与现实中的人物结构成了现实和精神两重世界，深刻描绘出了封建社会的本质。最后让现实中不可能的爱情理想得到了实现，体现了作者强烈的理想主义色彩。
作者借用三种境界的艺术对比来表达理想和思想，用梦幻和幽冥反衬出了现实的残酷。杜丽娘的梦境是那么温柔缠绵、五彩缤纷。醒过来面对的是母亲的唠叨和凄凉枯燥。还魂后面对的父亲反而只有冷酷和僵硬。这些都很好地体现了作者对理学的批判力量。