因为海水中含有盐分。海水中的盐分大都来自于海底的岩石，是地壳的岩石受到风化后出现崩解，然后生出盐分，而这些盐分往往会随着河水流进海里。海水再蒸发之后会将盐分保留下来，海里的盐分也会达到一定的含盐量。
世界上有许多的海洋，而这些海洋的含盐量并不相同，平均含盐量大约为3.5%，溶解在海水中的盐大都是我们常见的食盐，也被称之为氯化钠。海水是咸的正是因为它里面含有钠离子，而这些钠离子也是构成盐的主要成分。海洋中的盐分不仅会受河流，气候，季节等方面的影响，同时也会随着温度而变化。海洋中的含盐量极大，如果将海洋中的盐分提炼出来，甚至可以在陆地上铺成厚度约为五百英尺的岩层。海水中除了含有钠离子以外，还含有镁离子，因此海水也有一点苦味。