1、项羽，一个被围困的历史人物，是司马迁《史记项羽本纪》中这个习语的典故。现在人们用四面楚歌来形容人们在受到攻击或逼迫时的无助处境。

2、当时项羽被困在垓下，手下兵少，没有粮食。就在这时，韩信大营里的士兵唱起了楚歌，项羽一听吓了一跳。他误以为楚军投降了。失去了斗志，他和他最喜欢的妃子于吉一起唱歌。唱完之后，于吉在项羽的马前自***，而项羽的英雄死了，带着仅存的兵士来到乌江边，最后在河边自***。