所谓“五老”，是指北宋时代的杜衍、王涣、毕世长、冯平、朱贯五人，他们都是朝中重臣，退休后在睢阳寓居休养。由于他们德高望重，德、才、寿兼备，备受人们敬重，为弘扬其美德和长寿之福，睢阳的画家（宋人）以他们为原型，为他们画了《五老图》。成图时，五老还都健在，他们还分别为图题诗抒怀。