“哥”的部首是：一。“哥”指同父母或同族同辈而年龄比自己大的男子，也指亲戚中同辈而年纪比自己大的男子和称呼年纪跟自己差不多的男子，后来演变成熟人间的称呼，并不反映年龄大小。
哥在汉语中本来是“歌”的本字，而从甲骨文起“兄”便是表示现今的“哥”义。在东汉前尚未见“歌”字。
“哥”字不作“歌”是从唐朝开始的。《旧唐书·王琚传》玄宗泣曰：“四哥仁孝”，四哥是指玄宗之父睿宗。玄宗的儿子李琰也称其父为“三哥”。玄宗称李宪为大哥，又是以“哥”称兄。而《淳化阁帖》中唐太宗居然对其儿子李治自称“哥哥敕”，这又是以“哥”作为父亲的自称。同时代的白居易在《祭浮梁大兄文》中也出现了以“哥”称兄。由此可见当时“哥”可以兼指父兄。有意思的是，这种用法至今在晋语并州片的平遥、文水等地方言中还存在。
“哥”已是最普通的兄称，几乎遍及所有方言“兄”反居其次。当然“兄”和“哥”也是各有分配的，“兄”比较书面化，“哥”，“哥哥”以及“阿哥”则比较口语化。中国**民工当中仍普遍有“老兄”的称呼。
唐以前，汉族称“兄”。五代后期至北宋，兄弟之间都是称“哥”的，根本不用“弟”这个称呼。所以宋代亲兄弟之间，大哥回叫弟弟“二哥”而不是“二弟”。