“电”查部首田，“电”是汉语常用字，读作diàn，最早见于甲骨文，古文字“电”为会意字，本义是闪电，《说文》：“电，阴阳激燿也。”引申为物质中存在的一种能，人们利用它来使电灯发光，机械转动等；由闪电引申为像闪电一样的光亮；由闪电又引申为迅速。
“电”甲骨文像神秘而令人惊恐的霹雳、朝各个方向开裂伸展的闪电。当“申”的“闪电”含义消失后，金文在“申”的字形基础上再加“雨”另造“电”代替，强调“电”与雨天相伴的霹雳天象特征。篆文误将金文字形中劈雳形象写成“申”，误将金文字形中霹雳两端的杈枝形状写成两手形状，导致霹雳的形象消失。隶书将篆文字形中的“申”写成“电”。简体楷书“电”省去正体楷书字形中的“雨”，又恢复到“申”的字形。