《宋江私放晁盖》概括：捕使臣何涛逮捕了白胜。在严刑拷打之下，白胜不得已招出了晁盖是黄泥岗事件的主犯。济州太守命令何涛秘密赶赴郓城县调动当地官兵对晁盖等人实施抓捕。期间，何涛对宋江泄露了抓捕晁盖的计划。宋江遂稳住何涛，以处理家事为由奔赴晁盖家中告知，晁盖十分感激。之后朱仝雷横率官兵协助何涛夜袭东溪村。
宋江私放晁盖，既有自身的原因，又有现实的考虑，同时还有对事情成功的把握。否则，不管他宋江如何仁义，也不会拿自己的命去换晁盖的命，哪怕是以一换七。
《宋江私放晁盖》出自《水浒传》第17回，《水浒传》是一部长篇英雄传奇，是中国古代长篇小说的代表作之一，是以宋江起义故事为线索创作出来的。宋江起义发生在北宋徽宗时期，《宋史》的《徽宗本纪》《侯蒙传》《张叔夜传》等都有记载。从南宋起，宋江起义的故事就在民间流传，《醉翁谈录》记载了一些独立的有关水浒英雄的传说，《大宋宣和遗事》把许多水浒故事联缀起来，和长篇小说已经很接近。元代出现了不少水浒戏，一批梁山英雄作为舞台形象出现。《水浒传》是宋江起义故事在民间长期流传基础上产生出来的，吸收了民间文学的营养。《水浒传》是我国人民最喜爱的古典长篇白话小说之一。