“艸”读音为：cǎo，意思同“草”。草本植物的总称。“艸”在《说文》中都是部首字。《说文》：“艸，百卉也。”
艸字后来只作部首，俗称“草字头”。而“草”字原本指一种叫作“麻栎”的乔木的子实。可以用来染黑色（黑古称皂色。皂与“早”同形）。
芔，读作huì，为“卉”字的异体写法，本意同“卉”，另有一音hū，表示迅疾。
茻，拼音为mǎng，属非通用字。造字法会意，从四个“屮”。本意是指众多的草。茻可用作意符，莫、葬等字都以“茻”为意符。