“钢铁洪流”是指苏联及华约的地面装甲部队。当时苏联装备了五万多辆坦克，以其为主的华约共有6.87万辆坦克，7.74万辆其它装甲车辆，一旦开战将成为在欧洲平原上冲击北约的钢铁洪流。
“钢铁洪流”出自冷战时期，冷战是指1947年-1991年之间，美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营与苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营之间的政治、经济、军事斗争。
冷战主要表现为以美国与苏联为首的两大军事集团之间的对峙，美苏两个超级大国之间的争夺，是世界长期不得安宁的主要根源。两大军事集团实力相当，谁都不敢轻易动用武力来结束对方与其的世界霸权争夺。两国都储存了大量核弹头，彼此相互保证毁灭。冷战结束后再加上经历了之前的靠前次世界大战和第二次世界大战的磨难，世界各国人民都渴望和平、反对战争。