“明知不可为而为之”的意思是：心里面明明白白地知道这件事情不可以做，可还是非做不可。这句话能够表现出人物破釜沉舟的决绝之意。出自《论语·宪问》：“子路宿于石门。晨门曰：‘奚自？’子路曰：‘自孔氏。’曰：‘是知其不可而为之者与？’”
译文：子路夜里住在石门，看门的人问：“从哪里来？”子路说：“从孔子那里来。”看门的人说：“是那个明知做不到却还要去做的人吗？”
“知其不可而为之”是做人的大道理。人要有一点锲而不舍的追求精神，许多事情都是经过艰苦努力和奋斗而得来的。孔子“知其不可而为之”，反映出他孜孜不倦的执著精神。从这位看门人的话中，也可以看出当时普通人对孔子的评论。