天门中断楚江开的楚江就是现在的长江。楚国发源于长江流域上的湖北、湖南地区。之后一直东进，至战国相继灭了长江流域各国。占据了整个长江流域，故古人亦称长江为楚江。
“天门中断楚江开”出自唐李白《望天门山》，原文是：
天门中断楚江开，碧水东流至此回。
两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
译文：
长江犹如巨斧劈开天门雄峰，碧绿江水东流到此回旋澎湃。
两岸青山对峙美景难分高下，遇见一叶孤舟悠悠来自天边。
《望天门山》是唐代大诗人李白于开元十三年（725年）赴江东途中行至天门山时所创作的一首七绝。此诗描写了诗人舟行江中顺流而下远望天门山的情景：前两句用铺叙的方法，描写天门山的雄奇壮观和江水浩荡奔流的气势；后两句描绘出从两岸青山夹缝中望过去的远景，显示了一种动态美。全诗通过对天门山景象的描述，赞美了大自然的神奇壮丽，表达了作者初出巴蜀时乐观豪迈的感情，展示了作者自由洒脱、无拘无束的精神风貌。作品意境开阔，气象雄伟，动静虚实，相映成趣，并能化静为动，化动为静，表现出一种新鲜的意趣。
李白（701年—762年12月），字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”，唐代伟大的浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”，与杜甫并称为“李杜”，为了与另两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别，杜甫与李白又合称“大李杜”。《旧唐书》记载李白为山东人；《新唐书》记载，李白为兴圣皇帝李暠九世孙，与李唐诸王同宗。其人爽朗大方，爱饮酒作诗，喜交友。
李白有《李太白集》传世，诗作中多以醉时写的，代表作有《望庐山瀑布》、《行路难》、《蜀道难》、《将进酒》、《早发白帝城》等多首。李白所作词赋，宋人已有传记（如文莹《湘山野录》卷上），就其开创意义及艺术成就而言，“李白词”享有极为崇高的地位。