汉灵帝是猝死的。汉灵帝刘宏（157年，一作156年～189年5月13日），生于冀州河间国（今河北省深州市）。东汉第十二位皇帝（168年～189年在位），汉章帝刘炟的玄孙。
刘宏早年世袭解渎亭侯。永康元年（167年）十二月，汉桓帝刘志逝世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位。
刘宏在位的大部分时期，施行党锢及宦官政治。他又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在位晚期，爆发了黄巾起义，而凉州等地也陷入持续动荡之中。中平六年（189年），刘宏去世，谥号孝灵皇帝，葬于文陵。
刘宏喜好辞赋，作有《皇羲篇》、《追德赋》、《令仪颂》、《招商歌》等。