令堂大人是古汉语对别人母亲的尊称、敬辞，称对方的母亲。古人对别人称自己长辈是，一般先冠以“家”字，称父亲为家父或家严，母亲为家母或家慈。称呼别人的家人则冠以“令”字，如：称别人的父亲为令尊，别人的母亲为令堂，别人的儿子为令郎，别人的女儿为令嫒。
“令”从字面看乃命令之意，在甲骨文中，令下面是一个面朝左跪着的人，上面A形的字符表示木铎，在古代是个头儿很大的铃铛。将“令”字的本义解释为振铎发令，有众多而清晰的文献支持，应当以此为准。“令”在古代与“良”古时声母相同，是为双声，因此得以假借。但是“令”训为“善”之义，更有可能是引申而来：天子的诏书、朝廷的教令是好的，令人向善的，故“令”训为美、善。比如《论语·学而》中出自孔子之口的成语“巧言令色”。