“征方腊时”的意思是：现在正好是征讨方腊的时候。征方腊是朝廷招安梁山好汉时的阴谋：表面让梁山好汉立功，实际上是让两败俱伤而除掉两伙对朝廷有威胁的势力。
方腊（1078-1121年），又名方十三，北宋歙州（今安徽歙县）人，后迁睦州青溪县万年镇（今浙江淳安威坪）碣村保正方有常家当佣工（一说方腊是漆园主，为睦州青溪县人）。
方腊于北宋徽宗宣和二年（公元1120年）十月组织起义，聚众百万，攻占六州五十二县（包括今浙江省全境和安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区），被奉为“圣公”，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。宣和三年（1121年）四月，起义军最后一个据点青溪帮源洞被宋军攻破，方腊父子等39名首领被俘。同年八月二十四日方腊在汴京被处决，起义失败。