“负荆请罪”和蔺相如、廉颇有关。出自《史记·廉颇蔺相如列传》：赵国大将廉颇与上卿蔺相如不和；蔺相如为了国家利益处处表示退让。“廉颇闻之；肉袒负荆；因宾客至蔺相如门谢罪。曰：‘鄙贱之人；不知将军宽之至此也。’”
故事内容：蔺相如因完璧归赵和智斗秦王，被赵王授予上卿官职，廉颇听说后不服气，想给他一点难堪，然而蔺相如的大度使廉颇认识到了错误，背着荆条上门赔罪，他宽容了廉颇，从此文武治国，亲心协力，使赵国一鸣惊人。
廉颇由于蔺相如位居其上，心怀不满。后来明白蔺相如的苦心后，身背荆条上门请罪，两人结成了生死之交。这个故事充分说明了领导人应该识大体，顾大局，以国家利益为重。“知耻近乎勇。耻之于人大也，以其得之则圣贤，失之则禽兽。此改过之要机。亦是国家世界安定祥和之要机。”常人犯错在所难免，犯了错不要紧，最重要的是要有知错、认错、改错的勇气和决心。