扁舟子，指小船。

词语出自《春江花月夜》“谁家今夜扁舟子，何处相思明月楼?”。

“谁家”“何处”系泛指，包括天下所有有家不能归的游子与空栖玉楼的思妇。这里逐步接近主题，引出主题。既然月是团圆的象征、爱情的象征，那么在春、江、花、月、夜中，月成为思妇与游子相思的媒介和纽带就最自然和恰当的了。

古时所说的明月楼，就是月下小楼，专门指代思念的意思。

明月楼并不是指一个特定的楼，在文学上有特定的含义。最早来自魏晋曹植《七哀诗》中，原诗为：

明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。

借问叹者谁？言是宕子妻。君行逾十年，孤妾常独栖。

译文：明月照在高楼之上，洒下的光芒在楼上游移不定。楼上有一位哀愁的妇人，正在悲哀的叹息。请问楼上唉声叹气的是谁？回答说是异地客旅者的妻子。丈夫离开超过了十年，妾身常常一个人。

这里表现的是在明月下的高楼上的离人之思。可以是怨妇思夫，也可以是思念朋友。明月楼成为一个固定的意象。