外甥和侄子在性质、关系和称谓上等都有所不同。

在性质上，外甥指的是自己姐姐或者妹妹的儿子，如果是女儿的话，现在一般会称作是外甥女。而它所对应的称呼也是姨妈，舅妈，舅舅和姨父。侄子指的是自己的兄弟或者是同一辈分的男性亲属的儿子，又或者是关系好的朋友的儿子，都可以被称作是侄子。有一层客套话的意味在其中。

在关系上，外甥是属于舅甥关系，而侄子是属于叔侄关系。最后是在称谓上外甥通常称呼为“舅舅”等，而侄子则是“姑姑”等。其实两者在家族姓氏上也有所不同，外甥通常属于他父亲的姓氏，而侄子则是同一姓氏。