1、权利不同：日本天皇只是一个象征，手中并无真正权利；而日本首相拥有日本国家的最高权利。

2、职责不同：日本天皇的主要职责是“任命内阁总理大臣，批改法律、条约等”；而日本首相的主要职责是“决策国家大事，领导各行政机关正常运作”。

3、任命方式不同：日本天皇实行的是世袭制，所以其任命方式是“继承”；而日本首相是在国会议员之中，择一提名，经国会确认后，由日本天皇正式任命。