古代科举制度分为六级：

童生（靠前级县试）——刚开始学习的小孩。相当于高中毕业。

秀才（第二级府试）——最低级的考试合格者称为生员，也叫秀才。

举人（第三级院试）——生员（秀才）应三年一度的乡武，合格者称为举人。 相当于大学生或研究生。

贡士（第四级乡试）——参加全国范围科举考试（会试）及格后获得的资格，会试在乡试后的第二年

进士（第五级会试）——举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。确切地说，它是一种类似职称月举行，所以也叫春闱。参加考试的人必须是举人，考试合格后就是准进士，待殿试合格后，则为进士。

探花（第六级殿试）——殿试第三名称探花。

榜眼（第六级殿试）——殿试第二名称榜眼。

状元（第六级殿试）——殿试靠前名称状元。