“一寸光阴一寸金”意思是一寸时间和一寸长的黄金一样昂贵，比喻时间十分宝贵。光阴称“寸”，缘于古人用“晷”来测算时间，“晷”又称作“日晷”。日晷即是在圆形板上刻上表明时间的度数，圆中心立一小棍，由日出到日落，小棍的阴影由长而短，又由短而长地映在度数上，即表示着时间。“寸阴”即阴影缩短或延长一寸的距离。
出自王贞白《白鹿洞二首》：读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。
写自己的读书生活，是一首惜时诗。诗中“一寸光阴一寸金”诗句成为劝勉世人珍惜光阴的千古流传的至理名言。后人应当从中受到启发和教育，知识是靠时间积累起来的，为充实和丰富自己，应十分珍惜时间才是。从诗人的读书生活看，诗人是惜时如金、潜心求知的人。后人应当从中受到启发和教育，知识是靠时间积累起来的，为充实和丰富自己，应十分珍惜时间才是。