这句话出自《黄帝内经》，意在教人怎么合理饮食。

五谷是主食可以养人，吃肉这一点有那么一点点就够了，只需要一点点，五果对于人体的作用较之于五谷是辅助地位的，蔬菜能够化精为气，才能布散精微，这样子气机才能通调，大便才能顺畅。要把五谷五果五畜五菜的气味调和好，五谷能够补精，五菜能够益气（把精化成气）。