囧的原意是：光明，明亮，光。“囧”，是“冏”的衍生字，现代的字典里查不到。两个字的读音相同。“冏”字是生僻字，一般古代常用。网义：“八”像眉眼，“口”像一张嘴。
从2008年开始在中文地区的网络社群间成为一种流行的表情符号，成为网络聊天、论坛、博客中使用最频繁的字之一，它被赋予“郁闷、悲伤、无奈、尴尬、困窘”之意。“囧”被形容为“21世纪最风行的单个汉字”之一。