淡妆浓抹总相宜的上一句是欲把西湖比西子。意思是如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆浓抹都显得十分自然。这句话出自宋代苏轼的《饮湖上初晴后雨二首·其二》。

原文：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。

译文：在晴日阳光照耀下，西湖水波荡漾，光彩熠熠，美极了；雨天的西湖，山中云雾朦胧，缥缥渺渺，又显出别一番奇妙景致。如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆浓抹都显得十分自然。

赏析：这是一首赞美西湖美景的诗。此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是后二句，被认为是对西湖的恰当评语。作者畅游西湖，从早到晚，一边欣赏美丽的湖光山色，一边饮酒构思，意笃八极，神游万仞。