“语不惊人死不休”的理解是：如果写不出惊人之语，那就至死也不肯罢休。出自杜甫的《江上值水如海势聊短述》，是诗人面对如大海汹涌的江水，抒发内心感受的叙怀之作。
杜甫是一位有时代感、有责任心的诗人，他追思诗坛高手陶渊明、谢灵运，并想象与他们一起浮槎漫游，澎湃的江水似乎又激起了他高昂的创作欲望，表明杜甫仍然壮心不已、追求不止，要继续写出惊人的诗作。