风、雅、颂是按音乐的性质来划分的。
1、风：也叫国风，是不同地区的地方音乐。共有160篇十五国风，多是民歌，即从地区采集上来的土风歌谣，少数是贵族作品。
2、雅：是周王朝京都地区宫廷宴飨或朝会时的乐歌。按音乐的不同又分为《大雅》、《小雅》共105篇。
3、颂：是宗庙祭祀的舞曲歌辞。内容多是歌颂祖先的功业，全部是贵族文人的作品。