区别就是两者意思上是不一样的。

potential中文意思是adj. 潜在的，可能的，n. （事物的）潜力，可能性；（人的）潜能，潜力；电势，电位，电压

underlying中文意思是adj. 根本的；表面下的，下层的；优先的；（数量或水平）实际的

This restaurant is a potential gold mine.这家餐馆很可能是棵摇钱树。

The underlying trend of inflation is still upwards.通货膨胀的潜在趋势仍然是上升的。