“侄子”是指：为弟兄或其他同辈且又同姓男性亲属的儿子，亦称朋友的儿子，属于客套话。在中古时期，女子称兄弟之子为侄子，本作侄子。姑侄对称，与亲兄弟之子无关。谓庶出的女儿。此义也作内侄，本作内侄。基于以上，为示区分说明，侄子之意若为旧义，拟作为“旧义侄子”。
直到唐宋，侄子才开始用来指称兄弟之子。叔侄对称。与姑侄对称。在此之前，兄弟之子称为兄子和弟子，多用作亲属的“转述叙称”称谓。
基于以上，为示区分说明，侄子之意若为新义，拟作为“新义侄子”。“新义侄子”属于我国古代宗亲的范畴，“侄新义子”也是现代最为普遍的意涵。该义也称为“脉侄”，伯父伯母、叔父叔母对自己的称呼。
一、称弟兄或其他同辈男性亲友的儿子，与“叔侄”对称。
清·吴敬梓《儒林外史》第二十三回：牛奶奶带着侄子复身走出来。
二、弟兄或其他同辈男性亲属的儿子。
现代·孙犁《秀露集·戏的梦》：侄子喂着两只山羊，需要青草。