“蝉联冠军”的“蝉联”是连续不断的意思，在体育运动的比赛中，有体育“蝉联冠军”、“蝉联亚军”之术语。 说起“蝉联”，它是借助于一种昆虫的生理特殊功能，给人以联想，那就是要连续地取胜。为了把连续获胜之意，用简单的、而又用不着好多文字去说，于是拿蝉这种昆虫来当词头，构成了体育术语。
“蝉联”是蝉演化而成的体育术语，蝉的俗名又叫“知了”，雄的用腹部的发音器发出声音，儿童们常常捉拿蝉来嬉戏。蝉的幼虫栖息在土里，它吃东西是依靠针状口器刺进树枝里，吸取汁液来维持生命。当由幼虫变成虫时，便脱掉蝉壳，躯体在原来基础上得以延伸，故称为“蝉联”。
一个团队或个人在同一项赛事中，上一届拿了冠军，那么这一届该团队或个人便是卫冕冠军，如果这次再次获得冠军，则为卫冕成功，称为蝉联冠军。