亭台楼阁的特点是亭体积小巧，造型别致，可建于园林的任何地方、台是用土筑成的方形的高而平的建筑物、楼的位置大多位于厅堂之后、阁的平面为方形或多边形，多为两层的建筑。
从亭的平面来看，可分为正多边形亭、长方形和近长方形亭、圆亭和近圆亭、组合式亭等等，从立体构形来说，又可分为单檐、重檐和三重檐等类型。由于楼高，也常常成为园中的一景，尤其在临水背山的情况下更是如此。