“卖弄”是贬义词，但在朱自清《春》：“呼朋引伴地卖弄自己清脆的喉咙”中“卖弄”没有任何贬义色彩，作者在这里将“卖弄”当成褒义词，对鸟儿鸣叫加以修饰。卖弄将小鸟拟人化，表现出鸟儿有着和人一样的乐趣和虚荣，比赛谁唱得好，谁最棒。
“卖弄”的意思：
1、犹玩弄：
出自唐·陆贽《奉天请数对群臣兼许令论事状》：“朕往日将谓君臣一体，都不堤防，缘推诚信不疑，多被奸人卖弄。”
2、故意显示，炫耀：
出自明·施耐庵《水浒传》第十五回《杨志押送金银担·吴用智取生辰纲》：四川、两广也曾去来，不曾见你这般卖弄。
3、摆弄：
出自元·郑光祖《三战吕布》第三折：“我可怎生威严摆布，披袍擐甲，我戎装擐带，结束威风，骑甚么鞍马？使甚么兵器？老三！你卖弄的好了，打酒请你。”
4、应付；对付：
出自宋·张邦基《墨庄漫录》卷三：“欧阳文忠公与韩子华、吴长文，王禹玉同直玉堂，尝约五十八岁即致仕。子华书於柱上。其后过限七年，方践前志，作诗寄子华曰：‘俗谚云：也卖弄得过里。’其诗曰：‘人事从来无处定，世涂多故践言难。’”
5、扮演，表演：
出自魏巍《挤垮它》三：“小通讯员很为他的指挥胜利而得意，卖弄了一个鬼脸。”