“举”此字始见于战国文字，产生时代可能更早。“舉”古字形从手、與声，后来“手”变为“”，写作“舉”。本义指“举起、抬起”；又引申指有起动性的动作行为，有动、名两用；动词性如“举办、举行”，名词性如“举动、举止”。“举”也表示全，如举国、举家。
“举”的意义由“托起、拿起”又引申为不拿东西，或不一定用手的“抬起”，比如：“举手”就是“抬手”，“举步”就是抬腿走路。“托起、抬起”等动作都具有起动性，所以，“举”又用来指称那些有起动性的动作行为，比如：“举办”就是开办，“举行”就是进行。“举例”的“举”是提出的意思，这个意义也是山“托起、抬起”的意思引申出来的。