大家闺秀是指世家望族里才貌双全、品行优良的女子，也是泛指有钱有势人家的女儿。

南朝宋《世说新语·贤媛》里写过：“王夫人神情散朗，固有林下风气。顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。”这里形容了顾家的媳妇聪明美丽，是女流之辈中的杰出人物。所以就有了“大家闺秀”、“名门闺秀”这样的说法。清代袁枚的《随园诗话补遗》里也写了：“守明希哲先生保从清波门打桨鼻访，与诸女士茶话良久，知是大家闺秀，与公皆有世谊。”这时候大家闺秀已经成了形容世家女子的普遍用语。

成为大家闺秀必要的条件就是出身望族，名门望族才有丰厚的底蕴熏陶出一个大家闺秀，名门望族拥有的家产、资源、人脉都不是一般家庭可以相比的。在师资力量上，望族之家可以拥有丰富的藏书和优秀的老师，大家闺秀从小就可以接受良好的教育，并且这种家族注重家风家教，在礼仪规范上都要求严格。

能称为名门望族的家庭接触的阶层都是鸿儒、贵族、甚至王室，所以在这种家庭成长的孩子都见识广博，女孩子自身会养成落落大方、雍容华贵的气质。