是指调研人员根据当前特定的需要，通过现场实地调查，直接向有关调研对象收集的资料。

在文字、实物、和口头资料中，由当事人根据亲身经历写成的资料、由同时代或者距离那个时代较近的人记录下来的资料，是靠前手资料。

例如：出土的瓷器，钱币、化石、遗迹、遗体、历史建筑、当事人亲身经历后的口述、当事人的回忆录和日记，古代的档案，收录当事人文章的文献等都是靠前手资料，而后人的著作和后人的评述，传说，故事，传奇，神话等等都是第二手资料。