霍金的主要贡献包括奇点定理（1970）与霍金辐射（1972）。在广义相对论中，对奇点的研究是一个重要的课题，它既是能量条件最早的应用之一，也是全局方法在广义相对论中初试锋芒的范例。霍金辐射是解释有关黑洞热力学性能的理论预测，要旨在于黑洞会放出黑体辐射，由霍金在1972年建立数学模型。
霍金作为当代理论物理的代言人，对于在公众面前宣传理论物理作用是极大的。这一点应该无人能出其左右。霍金在科学界的名气一部分也来自于科普到科学的“出口转内销”。霍金在公众眼里的巨大名气当然算是他对物理学（甚至科学）的贡献，至少一些少年因为受到霍金感召而报考了物理系。黑洞因辐射而越变越小，大爆炸的奇点不断被量子效应所抹平，而且整个宇宙空间正是起始于此。理论物理学的细节在未来的20年中还会有变化，但就观念而言，已经相当完备了。